La donación a la Respetable Logia Tartessos de un Reglamento del Ateneo Racionalista de Villena-Alicante, datado en 1923, nos ha hecho retomar un antiguo trabajo, siempre iniciado y nunca acabado, sobre el Ateneo Racionalista de Ceuta.
Como paso previo a este pequeño estudio histórico se hace preciso evocar a un personaje y a una institución. El personaje: Francisco Ferrer Guardia. La institución: La Escuela Moderna.
Sabido es que el librepensamiento ha producido siempre, aquí y creemos que también en Pekín, molestos sarpullidos en la epidermis de múltiples y variados entes: al burgués y a su bolsillo, a la testa coronada y a su temor a ser separada del cuerpo, a la apostólica romana –y a otras, por qué no decirlo- y a su no poder dejar de manipular conciencias, a la tizona y a su preocupación por no ser descabalgada de Babieca, al político de retrogradas ideas porque en otro lugar que no fuese el libre pensar se perdería. En determinadas épocas, es decir, en todas, estos entes han puesto y siguen enfilando frente a la palabra el redentor y misericordioso fusil, que todo lo acalla, que todo lo aquieta, por los siglos de los siglos amén. O pretenden silenciar, porque la palabra sigue aquí y las bocas y cabezas que la emiten más locuaces y librepensadoras que nunca.
Portada del boletín de la Escuela Moderna
Francisco Ferrer Guardia y la Escuela Moderna. Fructífera, corta y rica en trabajos y experiencias fue la vida de Francisco Ferrer Guardia, pero al propósito de este trazado sólo interesa hacer referencia a sus actividades pedagógicas y sociales, a la influencia nacional e internacional de su pensamiento y obra, dejando de lado lo concerniente a su vida familiar, amorosa o de rico legatario.
Nace Ferrer en el pueblo catalán de Alella el 10 de enero de 1859, trasladándose a los trece años a la ciudad de Barcelona. En 1883 comienza a trabajar en la línea ferroviaria que unía Francia con ésta capital, siendo por ese año cuando ingresa en la logia Verdad de dicha ciudad. Mantiene contactos y sirve de correo con el político español exiliado Manuel Ruiz Zorrilla, que había sido hasta enero de 1874 Gran Maestro del Gran Oriente de España. A finales de 1884 traslada su domicilio a Granollers y ello le motiva a presentar su baja en la logia:
“A la Resp.·.Log.·. Verdad
S.·.F.·.U.·.
Ven.·.M.·. y qq.·.hh.·.
Habiendo tenido que trasladar mi domicilio a Granollers, por haberme destinado allí la Compañía de la cual soy empleado, me veo en la triste necesidad de pedir plancha de quite
Lo siento más porque, por las pocas veces que he podido asistir a trabajos, no tan sólo no he sido censurado, sino muy al contrario, he recibido muestras de deferencia por todos los hermanos del taller.
Nulos son los beneficios que la Masonería ha experimentado al admitirme en su seno, en cambio, grato es el recuerdo de ella; no dejando de hacer votos par que mis ocupaciones profanas me permitan cuanto antes concurrir con todas mis fuerzas a la sublime obra de regeneración de que la Masonería está encargada.
Recibid, Venerable Maestro y queridos hermanos, el abrazo fraternal ofreciéndome al taller y a cada hermano en particular para en donde sea que me encuentre puedan disponer de su humilde hermano.
Francisco Ferrer, Cero, gr.·. 3º
Barcelona, 30 de diciembre de 1884”
En 1886, tras el fracaso del pronunciamiento militar del general Villacampa, cuya finalidad era la proclamación de la República, Francisco Ferrer se exilia en París, donde se afilia a la logiaLes Vrais Experts, del Gran Oriente de Francia. Desempeña trabajos diversos y entra en contacto con librepensadores y anarquistas. Comienza a interesarse por el carácter racional y laico de la educación, principia a desarrollar lo que por naturaleza lleva dentro, su vocación pedagógica. Empieza su viraje del republicanismo al anarquismo. Lee y se identifica con los conceptos educativos de Rousseau, Paul Robin, Mijail Bakunin, Sebastien Faure, León Tolstoi… Tanto en Francia como en sus viajes por diversos países europeos se relaciona con destacados líderes libertarios o pedagogos del momento, Eliseé Reclus, Piort Kropotkin, Malato, Jean Jaurés, Jean Grave, Anselmo Lorenzo, Enrico Malatesta.. La semilla de la educación racional ha germinado ya en su cabeza y su crecimiento imparable hasta el día de su muerte.
En París da sus primeros pasos docentes en los Cursos Comerciales del Gran Oriente de Francia, impartiendo clases también en la AsociaciónFilotécnica en los tiempos en que estaba dirigida por Emilio Rotival, hermano en la logia Les Vrais Experts de Francisco Ferrer. Trabaja igualmente en el Circulo Popular de la Enseñanza.
Sobradamente conocida es la importancia que desde el siglo XIX hasta nuestros días siempre ha dado la francmasonería representada por el Gran Oriente de Francia a una instrucción laica, racional y librepensadora, y es también en esta ubérrima fuente donde sacia su sed pedagógica Ferrer Guardia. Estando en este sentido –y en otros- conceptuado el GODF como un verdadero laboratorio de ideas, las resoluciones adoptadas por sus Asambleas Generales de 1896, 1897, 1898 y 1899 dan buena fe de la importancia dada a la educación: escuela pública, educación integral y gratuita, neutralidad de la enseñanza pública desde el punto de vista religioso, coeducación de sexos, también la “prohibición de enseñar a las personas que tengan hecho voto de castidad”. Los profusos, continuados y recientes –y no tan recientes- escándalos sexuales-religiosos con menores como victimas, confirman la profunda y sabia razón de aquella prohibición de hace más de un siglo.
Alumnos de la Escuela Moderna
Todo el trabajo desarrollado por Francisco Ferrer tiene su colofón en el mes de agosto de 1901 con la creación en Barcelona de la Escuela Moderna, institución en la que depositó de manera fervorosa todos sus conocimientos, inquietudes e ideales pedagógicos. Varios son los ejes que vertebran su estructura, sobre los que giran sus conceptos educativos. “La pesada hipoteca clerical sobre la formación humana, empezando por la infancia” y todo lo que ello conllevaba, determina de manera prioritaria que esa debe ser laica, totalmente libre de prejuicios religiosos. Racional, que rechaza el dogmatismo y el aprendizaje memorístico, basada en contenidos culturales y científicos, desarrollando y fomentando la capacidad de juicio crítico. Coeducación entre niños y niñas, con idéntica formación para ambos sexos. Desarrollo integral de la personalidad, intelectual y afectiva. Una educación enfocada a la construcción de hombres libre, con sentido de la responsabilidad y de la solidaridad. Valor insustituible del individuo como tal y una estrecha relación entre el pensamiento educativo y el político. Ferrer enseña a utilizar dos armas fundamentales: el libro y la razón. Es un revolucionario que se transforma en educador. Pero el verdadero educador es siempre revolucionario. Orienta la educación del niño a que nadie sea analfabeto o ignorante, “cualquier tipo de tiranía es posible en las tinieblas de la mente, cualquier servidumbre llega a ser dócil bajo las cadenas del prejuicio y de la ignorancia”, dice.
La Escuela Moderna es, en definitiva, un proyecto práctico de pedagogía libertaria y racional, que subvirtió las normas de enseñanza en la Cataluña de la época. No es de extrañar que la Iglesia Católica y los sectores más conservadores de la sociedad vieran en estas escuelas laicas una gran amenaza a sus intereses, lo cual trajo consigo que funcionaran de manera intermitente a causa de los cierres. La puntilla vino en 1906, cuando ya había cerca de cuarenta centros esparcidos por el país.
Mateo Morral y primera detención de Ferrer. El 31 de mayo de 1906 el anarquista y bibliotecario de la Escuela Moderna, Mateo Morral, lanza un “ramo de flores” al paso de Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia de Battenberg por la calle Mayor de Madrid
No se consuma el magnicidio y mueren varias personas. Es clausurada la Escuela y Ferrer detenido posteriormente como presunto instigador. Es encarcelado, juzgado, declarado inocente y puesto en libertad al no aportarse una sola prueba en su contra. Como siempre, no faltarían quienes culparan a la masonería de este atentado como tampoco las alusiones a que fue esta misma institución la que posibilitó la declaración de inocencia de Ferrer Guardia.
Cerrada indefinidamente la Escuela y una vez liberado, Francisco Ferrer regresa a Francia y viaja también a Bélgica, intensificando sus trabajos para ahondar en los cimientos de su obra y continuando en Europa la labor pedagógica iniciada en Barcelona. Colabora en la fundación de la Liga Internacionalpara la EducaciónRacional de la Infancia en unión de Laissant, Albert, Fourniére y Malato. Participa en el Congreso Universal de Librepensadores organizado en Madrid en 1892 por la FederaciónInternacionalde Librepensadores, con sede en Bruselas.
La Semana Trágica. Tras su periplo europeo, en junio de 1909 regresa Ferrer a España. Al mes siguiente, entre los días 25 de julio y 1 de agosto, tiene lugar la tristemente famosa “Semana Trágica de Barcelona” que tuvo su origen en la recluta por el gobierno de Antonio Maura de reservistas –muchos de ellos padres de familia- para embarcarlos con destino a la guerra de Marruecos. La organización Solidaridad Obrera convoca una huelga general, de gran seguimiento, seguida de una brutal represión por parte de la fuerza pública que tiene como inmediata consecuencia una verdadera revuelta revolucionaria popular y obrera. El anarquismo se hizo dueño de la situación. Barcelona ardió. Declarado el estado de sitio, bestial fue la intervención del ejército y de las fuerzas del orden. El pueblo ahogado en sangre por el gobierno. Más de cien muertos y el mismo número de edificios civiles y religiosos quemados. Casi dos mil personas detenidas y cinco ejecutadas. Entre estas últimas el pedagogo Francisco Ferrer Guardia, que no estaba en la ciudad sino en su finca campestre de Montgat.
Detención y muerte. Como en su primera detención de 1906, Ferrer Guardia vuelve a ser acusado de instigador y detenido, constituyéndose el consejo de guerra el nueve de octubre en la cárcel Modelo de Barcelona. El tribunal militar, tras un simulacro de juicio, emitió su sentencia. La suerte estaba echada. Fuerzas poderosas e intolerantes confluyeron frente al desvalido pedagogo. Su único fin y ejemplar propósito que el “enemigo” no escapara al plomo de la muerte. A las nueve de la mañana del 13 de octubre de 1909, en el foso Santa Amalia del castillo-prisión de Montjuich, la carne de la víctima propiciatoria, la carne de Francisco Ferrer sintió la ardiente mordedura de las balas, exhaló su último suspiro y ya el Oriente Eterno fue su morada.
La Domenica del Corriere, núm. 43 del 24 octubre de 1909,
fusilamiento de Ferrer i Guardia en el Castillo de Montjuic.
Ejecución de Ferrer (Pintura de Flavio Constantini).
¡Ay! Ese paredón, salpicado de tu sangre derramada, en el nombre de una presunta legalidad de Estado, en el nombre de un supuesto dios misericordioso.
¡Ay! Ese cura, que hasta tu último aliento persiste en que confíes en la bondad del padre todopoderoso, que todo lo perdona, que todo lo puede, hasta permitir sin tu anuencia y sin alterarse un ápice en su celestial trono que un insano sobrepeso te grave con una sentencia de plomo cargada.
¡Ay! Francisco Ferrer, que por darte a los demás y por tu libre pensar abatido fuiste como si pieza de caza mayor te trataras, que por querer llevar la luz al niño y al hombre tu vida segaran.
Repercusión. Las consecuencias del asesinato del inocente no se hicieron esperar. Las críticas durante el proceso y posterior ejecución fueron unánimes en la izquierda internacional. Las organizaciones masónicas no se quedaron atrás. No así en España, donde la dura represión –salvo honrosas excepciones- hizo silentes las valientes bocas, paralizó las aguerridas plumas. Genuflexión indefinida. Esa fuerte presión internacional motivó que ocho días más tarde del fusilamiento de Ferrer el gobierno con Maura a la cabeza cayera por los suelos, que volviera a su nivel natural, el suelo. Ese gobierno que impávidamente desoyó las súplicas de indulto sobre el ya mártir Francisco Ferrer. En varias capitales europeas se produjeron disturbios con luchas callejeras y asaltos a legaciones diplomáticas, desarrollándose una campaña internacional de mítines y movilizaciones. Dicen que más daño hizo a la Iglesia la muerte de un inocente que toda la vida activa de Ferrer Guardia.
Prestigiosos medios de comunicación, insignes figuras de la vida intelectual o política, organizaciones masónicas y de todo tipo, emitieron sus críticas y opiniones. Así, el escritor francés Anatole France (premio Nobel de Literatura en 1921) en carta abierta afirmaba:
“Su crimen es el ser republicano, socialista, librepensador; su crimen es haber creado la enseñanza laica en Barcelona, instruido a millares de niños en la moral independiente, su crimen es haber creado escuelas”
El 17 de octubre la logia Morayta de Tánger emite plancha dirigida al Gran Consejo del Grande Oriente Español en la que expresa su protesta por el fusilamiento de Ferrer:
“Tánger, 17 de octubre de 1909.
Ilustre Gran Maestre y Venerables Hermanos Consejeros.
Os comunicamos que en tenida celebrada anoche, en que procedimos a la reapertura de Trabajos, este taller ha tributado una triple batería de duelo a la memoria de nuestro desgraciado hº Francisco Ferrer Guardia, y acordó elevar una propuesta por el procedimiento tan inicuo cual ilegal con que los detractores del progreso y la difusión de la verdad han llevado a cabo un proceso tan vergonzoso para ellos y una sentencia tan cruel como injusta.
Veremos con gusto suméis esta nuestra enérgica protesta a la que hagáis ante quien corresponda.
Recibid Ilustre Gran Maestre y Venerables Hermanos Consejeros el triple abrazo y ósculo de paz que os envían por nuestro conducto todos los obreros de este taller.”
Más adelante vendrían la erección de monumentos en su memoria –el primero en Bruselas en 1911- la intensa propagación de su doctrina, los estudios específicos sobre su vida y su obra, su nombre a centros de enseñanza. Exaltada fue su figura en libros, revistas monográficas, escritos y conferencias, como la de un hombre dedicado en cuerpo y alma “a la educación moral y mental de la infancia proletaria” y por poner las bases de “una vigorosa conciencia colectiva” que demuestra con los hechos “la fuerza liberadora de la educación racional como punto valiosísimo del progreso.”
En Italia, Luigi Molinari, abogado, anarquista y masón, fundador en 1901 de la UniversidadPopular, dedica todos sus esfuerzas a construir una escuela moderna sobre el modelo de la de Barcelona. Divulgador de pensamiento educativo ferreriano, en 1910 funda en Milán la Sociedad Cooperativa Escuela Moderna Francisco Ferrer, y lleva a cabo una activa propaganda para la fundación de escuelas modernas en Italia.
Además de en Italia, nacen o continúan y se potencian proyectos de educación racional en todo el mundo, España, Francia, Bélgica, Inglaterra, Estados Unidos, Corea…En 1989 se crea una organización internacional que coordina más de trescientas escuelas racionalistas en treinta países del mundo.
En nuestro país la antorcha no tardaría mucho tiempo en ser recogida y su luz difundida por medio de los Ateneos y Escuelas Racionalistas.
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